Các cận thần tháp tùng đức vua

Mùa hè năm 1914, rất nhiều người thuộc giới quý tộc thượng lưu anh, trong đó có Tổng giám mục vùng Canterburry, đã họp lại để quyết định xem phải đối phó như thế nào với quận công Somerset, bốn mươi tám tuổi, người được vua James I sủng ái, sau tám năm được sủng ái, vị quận công trẻ này đã thâu tóm mọi quyền lực, của cải và tước vị của tất cả những người khác. Nhưng làm sao có thể tống khứ gã đàn ông đầy quyền lực này đi? Cho đến lúc này, những kẻ có mưu đồ lật đổ hắn ta chưa có câu trả lời. Vài tuần sau, khi đức vua đến thăm khu chuồng ngựa của hoàng gia, ngài bắt bắt gặp một thanh niên chỉ mới xuất hiện trong triều, đó là George Villiers, hai mươi hai tuổi, thuộc giới quý tộc hạ lưu. Các cận thần tháp tùng đức vua nhìn thấy ánh mắt vua dõi theo Villiers và thấy đức vua có vẻ quan tâm khi hỏi về chàng thanh niên này. Thật ra tất cả mọi người đều phải đồng ý rằng chàng ta là một thanh niên vô cùng tuấn tú với gương mặt thiên thần và cử chỉ trẻ con vô cùng quyến rũ. Khi những kẻ chủ mưu hại Somerset nghe được là đức vua chú ý tới Villiers, họ lập tức biết rằng họ đã tìm thấy người mà họ muốn tìm, đó là một thanh niên trẻ có thể quyến rũ đức vua và thế chân tên sủng thần mà họ đang khiếp sợ. Tuy nhiên, nếu cứ để cho sự việc tự nhiên xảy ra thì nhà vua sẽ khó lòng bị quyến rũ, vì thế họ quyết định giúp vào một tay. Và thế là họ kết thân với Villiers mà không nói gì với chàng về kế hoạch của họ. Vua James là con trai của Mary, nữ hoàng nước Scots. Tuổi thơ của ngài là một cơn ác mộng cha của ngài, người được mẹ ngài sủng ái nhất, và toàn bộ các quan nhiếp chính của ông đều bị sát hại, còn mẹ ngài thì bị lưu đầy rồi sau đó bị hành quyết. Khi James còn trẻ, để thoát khỏi sự nghi ngờ, ngài đã phải đóng vai một người khờ dại. Ngài sục sôi căm hận khi nhìn thấy đao kiếm và không chấp nhận cho bất cứ ai cãi lại lời ngài. Khi cô chị họ của ngài từ nữ hoàng Elizabeth I băng hà năm 1603 và không để lại người nối dõi, ngài được tôn lên làm vua nước Anh. Vua James I tập hợp quanh mình những chàng trai trẻ thông minh vui tính và ngài đặc biệt thích ở bên cạnh các chàng trai. Vào năm 1612, con trai ngài là Hoàng tử Henry qua đời khiến ngài buồn bã khôn khuôi. Ngài cần giải khuây và vui vẻ nhưng Bá tước Somerset, sủng thần của ngài, đã không còn trẻ và lôi cuốn nữa.